현재 AI는 신체보다 두뇌에 의존하는 거의 모든 직업을 위협하고 있다. 변호사, 세무사, 회계사, 마케팅, 경영 등 인간의 사고력에 의해 산출물을 만드는 거의 모든 직종이 결국 AI의 영향을 받게 될 것이다.

블루 컬러가 안전해 보이는 것은 피지컬 로봇 기술이 아직 AI를 따라잡지 못했기 때문이다.

기업의 입장에서는 AI가 완벽할 필요가 없다. 기존 인력보다 저렴하기만 하면 된다. 이렇게만 되면, 인력 대체는 기술적인 문제라기 보다 회계적인 결정이 된다.

이런 상황이 펼쳐지면 안정적인 직업은 없을 것이다. 사람들은 적응할 것이라고 말하지만, 과연 그렇게 될까? 의문이다.

과거로 돌아가 산업 혁명은 노동력을 대체하는 동시에 인간의 지능을 더욱 가치 있게 만들었다. AI는 노동 자체를 뒷받침하는 지능을 대체한다. 과거의 모든 기술 혁명은 여전히 수백만명의 인력을 필요로 하는 새로운 산업을 창출했다. 그러나 AI는 정반대의 목적, 즉 더 적은 인력으로 더 많은 생산량을 내도록 개발되고 있다.

골동품 시장은 계속 존재할 것 같다. 현대에도 LP를 구매하는 사람들이 여전히 많기 때문이다. 그러나 이는 틈새 시장이지, 경제 전체를 아우르는 시장은 아니다. 대부분의 사람들은 더 싸고, 더 빠르고, 더 편한 것을 구매한다. 기업의 존재 목적은 비용을 절감하고, 생산량을 늘려서 경쟁에서 이기는 것이다.

노동자들은 소비자이자 납세자이기도 하다. 사람들이 일자리를 잃으면 주택, 자동차, 휴가, 오락 등 경제를 지탱하는 소비가 멈추게 된다. 기업은 고객을 잃고 더 많은 노동자를 해고하게 된다. 정부는 세수 감소, 공공 서비스 약화, 부채 증가, 연금 재정 확보가 어렵게 되고 이는 정치적 불안정으로 이어진다.

반면, 부는 사라지지 않는다. 오히려 더 집중되게 될 것이다.

모델, 데이터센터, 반도체, 에너지 및 인프라를 소유한 기업들이 세계 경제의 문지기가 된다. AI는 단순히 노동자를 대체하는 데 그치지 않는다. 인류 대다수는 소득 감소, 협상력 약화, 자유 축소를 겪게 되는 반면, 소수의 소유 계층은 역사상 그 어떤 지배 계층보다 더 큰 권력을 얻게 될 것이다.

AI 연구의 선구자이자 노벨상 수상자인 제프리 힌튼은 AI가 일자리를 대체하고, 불평등을 심화시키며, 권위주의적 감시를 강화하고, 통제할 방법이 입증되지 않은 채 인간보다 더 똑똑해질 수 있는 시스템을 만들어 낼 것이라고 경고했다.

어떤 정부도 자발적으로 군사, 정보 우위를 포기하지 않을 것이다. 어떤 기업도 경쟁사가 인력을 대체하는 동안 값비싼 인건비의 일자리를 유지하지 않을 것이다. 모든 주요 기업은 더 빨리 움직여야 할 이유가 있으며, 속도를 늦춰야 할 이유는 거의 없다. 경쟁이 계속되는 이유는 먼저 멈추는 것이 곧 패배를 의미한다고 믿기 때문이다.

이 경쟁을 끝낼 책임감 있는 누군가는 나타나지 않을 것이다. 이를 멈출 힘을 가진 기관들이 이 경쟁이 지속되어야 가장 큰 이득을 얻기 때문이다.

우리가 일자리를 잃고 경제력이 낮아진다면, 고객이 없어 상품이나 서비스를 구매할 여력이 없다면, 누구도 직원을 AI로 대체할 여유가 없을 것이다. 결국 AI 기업만 남는 세상이 되는 것이다.

그리고 일자리가 없어 AI 사용료를 지불할 수 없다면 아무도 AI를 사용할 수 없을 것이다. 이렇게 되면 AI 기업이 존재하지 않는 세상이 될 것이다.

하지만 그렇게 되지는 않을 것이다.

전환기 동안 일자리를 잃는 사람들이 생기겠지만, 새로운 수요가 생겨나고, 해결해야 할 새로운 문제들이 생길 것이다. 그때는 인간이 기술을 이끌고, 구축하고, 생각하고, 활용하는 역할을 해야 할 것이며, 기술에 의해 대체되어서는 안될 것이다.

인류가 AI로 완전히 대체되는 유일한 방법은 어떤 멍청이가 통제 불가능한 AI를 만들어 인류를 제거하기로 결정하는 것 뿐이다.

그러나 이럴 가능성은 낮다. 현재 우리가 보유한 모델조차 제대로 구동시킬 에너지나 컴퓨팅 자원이 부족하기 때문이다. 그리고 AI가 야망을 실현하기 위해 필요한 인프라를 구축하기 시작하면 사람들은 분명히 그 변화를 알아차릴 것이다. 그래서 이건 간단한 문제가 아니다.

부자들의 재산이 가치를 지니는 이유는 그들이 소유한 기업들이 생산하는 제품과 서비스를 구매할 여력이 있는 노동자들이 있기 때문이다. 만약 노동자들이 임금을 받지 못한다면, 이 거대한 피라미드는 무너지고 그들의 재산은 아무런 가치도 없게 된다.

과연 어떻게 될까?