어떤 것을 우선시할지 결정하려면, 가장 하고 싶은 일이 무엇인지 스스로에게 물어보면 된다. 이는 매우 주관적이지만, 때론 직감이 진실을 알고 있다.

만약 하나만 고르기가 어렵다면, 가장 마음에 드는 두 가지를 놓고 동전을 던져서 나온대로 하겠다고 생각해보자.

동전을 던졌을 때 어느 면으로 떨어지길 바라는 마음이 든다면, 그 면이 가장 중요한 것이다.

당신을 진정으로 행복하게 만드는 것이 무엇인지 생각해 봤지만, 그런 것을 할 여유가 없다면, 최고의 삶을 살기 위한 필수적인 '장비'를 갖추고 있지 않은 것이다.

아리스토텔레스에 따르면 최고의 삶을 살기 위해 필요한 기본 요소는 두 가지로 나뉜다.

• 외부 상품
  • 어느 정도 통제 가능한 것: 돈, 권력, 친구 등 더 나은 삶을 사는 데 도움이 될 수 있는 것들
  • 어느 정도 통제할 수 없는 것: 외모. 안정적인 가정 환경 등 최고의 삶을 더 쉽게 만들어주는 상황들
• 신체
  • 건강: 기본적으로 질병으로부터 해방
  • 활력: 최고의 삶을 살기에 충분한 에너지, 힘 그리고 기분

'내가 무엇을 해야 할까?' 라는 질문에 대한 답을 찾기 전에, 기본적인 사항들을 갖추고 있는지 체크해봅시다.

• 외부 상품
  • 돈 때문에 매일 스트레스를 받지 않을 만큼 충분한 수입을 올려야 함
  • 적어도 하나의 관계를 유지 (해로운 관계는 제거)
  • 의미 있는 일들을 추구할 수 있는 충분한 자유 시간을 가져야 함
• 신체
  • 몸을 잘 관리 (충분히 자고, 운동하고, 잘 먹자)
  • 삶에 부정적인 영향을 미치는 중독 (약물, 스마트폰, 도박 등)을 피함
  • 만성 질환이나 통증을 가능한 치료하거나 예방

이제 해야 할 일은 한계를 파악하는 것이다.

• 스트레스를 받지 않으려면 얼마를 벌어야 할까?
• 원하는 일을 할 에너지를 얻으려면 얼마나 자야 할까?

스스로에게 솔직하게 정확한 한계를 파악하자.

아리스토텔레스는 인간 관계에 대해 집중적으로 다루었다. 그가 사용한 그리스어 단어는 '필리아'이다. 이 단어는 기본적으로 친구, 가족, 연인 관계, 직장 관계 등 모든 관계를 아우르는 의미를 담고 있다.

"다른 모든 것을 다 갖췄다 하더라도, 누구도 친구 없이 살고 싶어 하지는 않을 것이다."

소셜 미디어가 강력한 이유가 이것 때문일 수도 있다. 모든 사람들은 공유하고 싶어한다.

관계에는 세 가지 유형이 있다.

• 실용성: 관계를 통해 얻는 이점 (직장 동료, 운동 친구, 이웃 등)
• 즐거움: 관계를 통해 얻는 즐거움 (술친구, 여행 친구 등)
• 인격: 인간적으로 존경하는 관계 (가장 친한 친구, 배우자 등)

실용적, 즐거움을 위한 관계는 서로 대체될 수 있다. 가장 행복한 삶은 훌륭한 인간 관계로 가득 찬 삶이다. 평생 당신 곁에 있어 줄 사람들이 바로 그런 사람들이다.

사람들은 최고의 차를 몰고, 최고의 음식을 먹고, 최고의 장소에 가는 것이 삶의 최적화라고 생각할지도 모른다.

내가 보는 핵심은 삶의 질을 극대화하는 활동들을 찾아서 최대한으로 실천하는 것이다. 여기서 말하는 최대는 자신에게 맞는 적절한 양을 의미한다.

그러므로 최고의 삶을 설계할 때는 활동의 황금률을 찾아야 한다. 이것은 과학이라기보다는 예술에 가깝다.

이 게임의 목표는 평생 동안 깨어 있는 시간 중 삶을 최대한 풍요롭게 하는 활동에 투자하는 비율을 극대화하는 것이다.

그러기 위해서 해야 할 일들을 처리하고 기본적인 것들을 갖춰 놓아야 한다. 그리고 남는 시간을 활용하여 삶을 더욱 풍요롭게 하는 활동에 투자해야 한다. 목표는 깨어 있는 시간 중 삶을 풍요롭게 하는 활동에 투자하는 비율을 극대화하는 것이다. 그렇게 한다면 당신은 삶을 풍요롭게 한 것이다.

요약하자면, 다음과 같다.

1. 최고의 삶이란 삶을 최대한으로 활용하는 활동에 시간을 쏟는 삶이다.
2. 라이프맥싱은 행복감을 주고 이성적인 사고를 자극하는 활동을 말한다.
3. 다순히 행복해서 하는 활동이 무엇인지 알아보려면, 원하는 것을 떠올리고 왜 그것을 원하는지 계속해서 스스로에게 물어봐야 한다. 그러다 보면 결국 그것은 나를 행복하게 해준기 때문이라는 대답이 나올 것이다.
4. 삶을 최대한으로 누리려면, 책임감, 기본적인 생활 습관 그리고 삶을 더욱 풍여롭게 해주는 활동들을 조화롭게 배치해야 한다.
5. 최적의 조합이 어떤 모습인지 알아내는 좋은 방법은 최고의 하루를 계획해 보는 것이다.
6. 기본적인 것들이 갖춰지면, 그것들을 유지하는데 드는 시간을 줄이고 당신을 가장 행복하게 만드는 활동에 우선 순위를 둔다.
7. 인생에서 가장 행복한 날은 단 하루가 아니다. 삶과 우선 순위가 변화함에 따라 인생을 최대한 즐기는 활동도 바뀔 수 있다.
8. 최고의 삶은 기본적인 것들을 얻고 유지하기 위해 하는 활동과 엮인 가장 큰 행복을 가져다주는 통합된 삶이다. 예를 들어 춤을 사랑하고, 좋아하는 사람들과 함께 전문적으로 춤을 추며 돈을 벌고 건강을 유지하는 사람을 생각해보자.