TL;DR

• 플랫폼은 사람이 많을수록 가치가 커진다.
• 그래서 사용자는 계속 큰 플랫폼으로 몰린다.
• 이 구조 때문에 플랫폼 시장은 승자독식 구조가 되기 쉽다.

우리는 이미 플랫폼 속에 살고 있다

하루를 떠올려 보자.

아침에 검색을 한다.
쇼핑을 한다.
메신저를 확인한다.
영상도 본다.

대부분 이런 플랫폼을 사용한다.

• 구글
• 유튜브
• 쿠팡
• 인스타그램

이런 서비스들을 보면 공통점이 있다.

한 회사가 시장 대부분을 차지한다.

왜 이런 일이 반복될까.

플랫폼의 가치는 “사람 수”에서 나온다

플랫폼 사업에는 중요한 특징이 하나 있다.

네트워크 효과

간단히 말하면 이런 것이다.

사용하는 사람이 많을수록 서비스의 가치가 커진다.

예를 들어 보자.

메신저 앱이 있다.

사용자가 10명이라면
연락할 수 있는 사람도 10명이다.

하지만 사용자가 1억 명이면
상황이 완전히 달라진다.

연락할 수 있는 사람이 훨씬 많다.

그래서 사람들은 보통
사용자가 많은 서비스를 선택한다.

사람들이 몰리는 곳에 더 많은 사람이 몰린다

네트워크 효과가 생기면
시장에는 이런 일이 발생한다.

사람이 많은 플랫폼
→ 서비스가 좋아짐
→ 더 많은 사람이 들어옴

이렇게 반복된다.

이 과정을 보면
일종의 순환 구조가 만들어진다.

사용자 증가
↓
플랫폼 가치 증가
↓
더 많은 사용자 유입
↓
플랫폼 더 성장

이런 구조를
긍정적 피드백 루프라고 부른다.

그래서 플랫폼은
커질수록 더 빨리 성장한다.

그래서 플랫폼 시장은 “승자독식”이 된다

이 구조 때문에 플랫폼 시장에서는
자주 이런 현상이 나타난다.

Winner takes all.

한 회사가 시장 대부분을 가져가는 구조다.

예를 들어 보자.

검색 → 구글
영상 플랫폼 → 유튜브
온라인 쇼핑 → 아마존

물론 경쟁자는 있다.

하지만 실제 사용자는
한두 개 서비스에 집중된다.

한 번 커지면 경쟁자가 들어오기 어렵다

플랫폼 시장에는 또 하나의 문제가 있다.

처음 시작하기가 매우 어렵다.

예를 들어 새로운 SNS가 생겼다고 해보자.

하지만 친구가 아무도 없다.

대부분의 사람은 이렇게 생각한다.

친구가 없는데 왜 여기서 써야 하지?

그래서 사람들은
이미 많은 사람이 있는 플랫폼을 사용한다.

결국 새로운 플랫폼은
사용자를 모으기가 매우 어렵다.

데이터도 플랫폼을 더 강하게 만든다

요즘 플랫폼에는 또 하나의 자산이 있다.

데이터

사용자가 많을수록
데이터도 많아진다.

데이터가 많아지면

• 추천 시스템이 좋아지고
• 검색 결과가 정확해지고
• 광고도 더 정교해진다.

그러면 서비스가 더 좋아진다.

그리고 다시 사용자가 늘어난다.

이 구조도 결국
플랫폼을 더 강하게 만든다.

결국 문제는 구조다

많은 사람들은 이렇게 생각한다.

플랫폼이 독점이 되는 이유는 회사가 너무 강해서다.

하지만 사실은 조금 다르다.

플랫폼 산업에는
처음부터 이런 특징이 있다.

• 네트워크 효과
• 데이터 축적
• 높은 진입 장벽

이 세 가지가 합쳐지면
시장은 자연스럽게 몇 개 회사로 집중된다.

그래서 플랫폼은 항상 논쟁의 대상이다

플랫폼은 많은 편리함을 만들었다.

우리는

• 더 쉽게 검색하고
• 더 쉽게 쇼핑하고
• 더 쉽게 연결된다.

하지만 동시에
권력도 집중된다.

그래서 오늘날 많은 나라에서는
이 질문을 계속 한다.

플랫폼은 어디까지 커져야 할까?

그리고

경쟁은 어떻게 유지할 수 있을까?

이 질문은 앞으로도

오랫동안 이어질 가능성이 크다.